Bagan

Bagan (3 jours)

Après notre croisière sur l’Irrawaddy, nous arrivons enfin à Bagan, étape tant attendue de notre voyage en Birmanie ! Nous avons prévu 4 nuits et 3 journées complètes sur place afin de prendre le temps de se perdre dans cet immense site de plus de 50 km2.

A peine arrivés, nous avons le désagréable sentiment d’être considérés comme des porte-monnaie sur pattes… on nous demande 10 000 kyats pour le taxi avec une faible marge de négociation (sachant qu’il faudra moins de 10min pour arriver à l’hôtel, c’est très cher par rapport à Mandalay et Yangon…) puis 25 000 kyats chacun pour payer notre entrée sur le site. L’addition est lourde : 60 000 kyats pour deux, dépensés en moins de 5min, c’est le prix pour accéder au saint graal !

Sur le chemin nous relativisons (finalement ça ne représente que 38€) et la découverte de notre nouvelle maison pour les 3 prochains jours finit de nous redonner le sourire : un rooftop avec bar et piscine, une déco moderne, une ambiance sympa et un personnel au petit soin… ce logement est de loin le meilleur que nous ayons eu depuis le début de notre aventure, nous sommes conquis !

Jour 1

Nous nous réveillons tout excités d’enfin partir à la conquête de Bagan ! Un petit déj rapide au soleil sur le rooftop, un repérage rapide de la carte du site et nous voilà partis à l’aventure !

Et rien de mieux pour ça que de louer un scooter… électrique ! Nous ne perdons pas de temps à faire un benchmark des différents loueurs et sur recommandation de notre auberge de jeunesse, Olivier se rend juste en face pour louer une e-bike pendant 3 jours. Pour l’avoir de 5h à 19h avec les 2 casques, il vous faudra débourser entre 6 000 et 8 000 kyats par jour. De notre côté, nous en aurons pour 23 000 kyats pour 3 jours (soit 14,5€). Si comme Olivier vous n’avez jamais fait de scooter, pas de panique : la prise en main est facile, même en étant à deux dessus.

On enfourche donc notre bolide et on se met en route pour la pagode Shwezigon que le personnel de l’auberge nous a recommandée. En arrivant là-bas, on a une vague impression de déjà vu et ce n’est pas pour rien : il s’agit de la petite sœur de l’impressionnante Shwedagon à Yangon ! Si vous l’avez déjà visitée, on ne vous recommande pas spécialement d’aller voir la petite sœur mais dans le cas contraire, ça reste une jolie pagode à découvrir.

On décide alors qu’il est temps de s’attaquer au « vrai » Bagan et grâce à notre ami Google Maps, on part à la recherche du temple de Sulamani. En chemin, on croise tellement de jolies pagodes que, sous le charme, on s’arrête prendre des photos. Un local nous repère et s’approche de nous pour nous indiquer la localisation de certaines peintures et sculptures, ce qui s’avère assez intéressant. Cependant il faut avoir en tête qu’à Bagan, l’aide des locaux fonctionne souvent en donnant-donnant : on vous demandera sûrement en échange d’acheter un souvenir (souvent des peintures) ou de donner un tip.

Nous nous rendons ensuite au temple de Sulamani, un must do si vous venez à Bagan. La façade extérieure est magnifique et n’oubliez pas de faire le tour à l’intérieur pour y découvrir des peintures fascinantes… nous prêtant au jeu de cette BD d’un autre temps, on y est resté un bon moment !

Affamés après cette matinée de découvertes, on part en direction du quartier de New Bagan vers un restaurant qui nous a été recommandé par un collègue d’Olivier (merci Antoine si tu passes par là !) et qui s’avère être notre coup de cœur restau à Bagan : The Moon 2, un restaurant végétarien délicieux avec une terrasse ombragée où il fait bon s’asseoir le temps d’une pause zen.

Notre après-midi sera consacrée à se balader sur le site au gré des petits sentiers et de nos envies. On vous recommande vraiment de prendre le temps de vous perdre sur le site, c’est ainsi que vous ferez les plus jolies découvertes.

Mais ne partez pas avant le coucher de soleil, vous rateriez un superbe spectacle : le soleil descendant qui jette sur les temples une lumière orangée magnifique, leur donnant le temps de quelques minutes une dimension très romantique.

Pour l’admirer en prenant de la hauteur, plusieurs choix s’offrent à vous (liste non exhaustive) :

• Aller sur la colline prévue à cet effet à côté du temple Sulamani (un peu surpeuplé mais la vue est sympa)
• Prendre plus de hauteur sur la Bagan viewing tower (nous ne l’avons personnellement pas fait car un peu loin mais il paraît que les « margaritas y sont très bonnes ! »)
• Prendre de la hauteur, à vos risques et périls, en montant sur une pagode (interdit suite aux tremblements de terre pour la sécurité des touristes et afin de préserver les pagodes, surtout depuis que le site est classé au patrimoine de l’UNESCO). C’est l’option que nous avons choisie (#shameonus) le premier jour pour avoir une jolie vue… Nous avons pris le plus de précautions possibles pour ne rien abîmer donc si vous choisissez de faire la même chose, on ne peut que vous inviter à respecter le plus possible les pagodes qui ont déjà tellement souffert !

Enchantés par ce coucher de soleil et cette première journée, on rentre à notre auberge en ayant hâte d’y retourner le lendemain, surtout qu’une expérience inoubliable nous attend…

Jour 2

Réveil 5h. Ça pique mais l’excitation nous aide à nous lever : ce matin, on part survoler Bagan en montgolfière au lever du soleil !!

C’était clairement le moment qu’on attendait le plus pour le début du voyage : mes collègues (cœur cœur si vous passez par là) nous avaient offert cette expérience en guise de cadeau de départ, un très très beau cadeau puisque le tour coûte la modique somme de 250€ par personne ! On a de nouveau choisi de réserver par la plateforme Get your guide et par l’agence de montgolfière Golden Eagle qui proposait un bon prix et avait beaucoup de commentaires très positifs. Et nous n’avons pas du tout été déçus, l’expérience a largement été à la hauteur de nos espérances !

• Voici le lien pour la montgolfière : Golden Eagle

Un taxi vient nous chercher et nous amène au point de départ où le petit déjeuner (= des croissants, j’ai failli pleurer de joie) est servi en compagnie des autres passagers. Nous sympathisons avec deux gallois qui partageront avec nous de précieux conseils pour la suite de notre voyage en Asie et aux US. Il fait encore nuit mais ce petit déjeuner aux chandelles installe déjà une très bonne ambiance dans le groupe. Notre pilote, Nick, vient se présenter officiellement. Il a un fort accent British et beaucoup d’humour, il nous met tout de suite à l’aise et en confiance.

Commence alors la préparation des montgolfières. C’était notre premier vol à Olivier et moi et nous avons trouvé ça assez impressionnant. Pour une montgolfière, c’est une équipe d’une quinzaine de personnes qui s’affairent à la préparation ! On commence à comprendre pourquoi l’expérience coûte aussi cher…

Au moment où Nick nous l’indique, on saute dans la montgolfière avec 10 autres passagers et c’est parti pour 1h de vol ! A noter : il fait assez frais le matin et surtout sur une montgolfière, pensez à vous habiller chaudement et avec des chaussures fermées. Puis pour les plus frileux, il y a toujours les flammes du ballon pour vous réchauffer 😀

La suite est difficile à décrire, nous sommes complètement subjugués par l’expérience. Voir le site avec autant de hauteur, avec la lumière du soleil qui se lève et au milieu des autres montgolfières est tout simplement magique. On vit une petite heure hors du temps, à s’émerveiller toutes les minutes d’une nouvelle vue, à s’extasier quand le soleil sort le bout de son nez, à rire avec les autres passagers des blagues de Nick. On prend des photos oui, mais on profite à fond aussi, c’est le plus important.

On finit par redescendre malgré nos protestations (qui ne tente rien n’a rien hein), et on clôture cette expérience avec une petite coupe de champagne et des fruits. Moi qui suis très maladroite, j’attrape quand même au vol le bouchon de la bouteille et Nick nous dit que ça nous portera chance pour notre voyage, on est au comble du bonheur !

C’est des étoiles plein les yeux que nous sommes ensuite déposés à notre auberge. On prend le temps de se poser et de se remettre de nos émotions puis nous repartons à l’aventure en début d’après-midi, direction le temple de l’Ananda que nous avons repéré la veille. Il fait chaud et le soleil est haut en ce début d’après-midi, si bien qu’on y est presque seuls, c’est assez agréable ! Le temple ne ressemble à aucun autre à Bagan, ça ne nous déplaît pas de changer un peu. N’oublier pas de passer une tête à l’intérieur pour admirer les statues de Bouddha…

On se balade dans un autre coin de Bagan à la recherche d’un spot pour le coucher de soleil. On finit par porter notre dévolu sur un mur en brique, autrefois une pagode mais qui a probablement été détruite par les tremblements de terre. Au moins celle-ci on est sûrs de ne pas l’abîmer ! Et pourtant, c’est ce moment-là que choisit un garde pour venir nous demander de descendre… on suppose que c’est pour notre sécurité et on ne proteste pas, ce qui ne nous empêche pas de profiter d’un joli coucher de soleil car la vue est dégagée même au pied du mur.

Olivier tente un petit vol en drone (nous n’avions pas trouvé d’info nous interdisant son utilisation) mais le garde nous demande de le ranger. Décidément, on fait tout de travers cet après-midi là, mais au moins on ne prend pas d’amende, ouf ! On finit par relativiser et on profite quand même d’un moment romantique à… trois puisque le garde reste à quelques mètres de nous pour nous surveiller !

Jour 3

Pour notre troisième et dernier jour, on décide de se lever aux aurores pour aller à la chasse au lever de soleil et voir ce que les montgolfières donnent depuis le sol. Nous avions repéré une pagode dont les escaliers n’avaient pas été condamnés (notre interprétation était donc qu’il était toléré de monter sur le toit) grâce au compte Instagram @elmundocontigo (merci si vous passez par là !). En arrivant sur place, nous sommes une petite dizaine de touristes à nous installer sur le toit. Malheureusement ce sera de très courte durée puisqu’un garde viendra nous chasser au bout de 5min…

Un peu dépités, on décide d’aller vers la colline à côté du temple de Sulamani mais on croise en route un jeune local qui nous propose de nous amener à une stupa sur laquelle on peut grimper pour regarder le lever de soleil. En arrivant sur place, il y a déjà une quinzaine de touristes mais nous trouvons une petite place pour nous installer. Et le spectacle est au rendez-vous ! Les montgolfières pointent le bout de leur nez une par une au milieu des temples, avec une lenteur apaisante, alors que le jour se lève petit à petit. On prend quelques photos et on profite ensuite de ce dernier lever de soleil à Bagan.

L’après-midi sera plutôt calme, entre repos et balade dans les pagodes. On décide que la chasse au spot à coucher de soleil a assez duré, c’est tout de même épuisant et Olivier aimerait profiter sans avoir la pression de faire LA photo parfaite. Ce sera donc au bord du fleuve, en terrasse avec une bière et un cocktail qu’on admirera notre dernier coucher de soleil à Bagan. Et finalement cette parenthèse zen, sans aucune pression, nous fera énormément de bien après avoir crapahuté pendant 3 jours dans les pagodes.

Ainsi s’achève notre séjour à Bagan, site incontournable de tout voyage en Birmanie. Si nous devions résumer nos 3 principaux conseils :

1. Ne pas trop prévoir à l’avance et vous laisser le temps de vous perdre sur le site pour faire de jolies découvertes.
2. Porter un pantalon/une jupe longue ou alors comme Olive avoir un longyi dans votre sac pour visiter les temples et les pagodes sans risquer de manquer de respect aux croyants.
3. Demander aux locaux pour les spots à sunrise/sunset, ne vous embêtez pas à saigner Internet à la recherche de spots car la sécurité est partout et seuls les locaux connaissent les petits coins tranquilles.

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