Yangon

Yangon (2 jours)

Après 24h de trajet depuis Paris dont une longue escale de plus de 7h à Hong Kong, nous voici ENFIN arrivés dans le premier pays de notre long périple : la Birmanie ! Pour reprendre des forces après ce long voyage, on décide de rester 2 jours à Yangon avant de prendre la route pour Mandalay, le temps de se mettre dans l’ambiance et de prendre le pouls.

Après une bonne nuit de sommeil (ou pas avec le décalage horaire…), on nous propose un petit dej’ à base de nouilles dans notre hostel : s’il subsistait un doute, nous sommes maintenant certains que le dépaysement sera au rendez-vous !

Jour 1

Armés de notre sac photo et de Google Maps, nous nous mettons en chemin pour une balade dans le centre-ville. Nous ne savons pas vraiment à quoi nous attendre et nous ne sommes pas déçus : les larges avenues présentent de belles façades plus ou moins décrépies datant de la colonisation, reliées entre elles par des centaines de câbles électriques, le tout agrémenté de dizaines de petits stands pour prendre un thé ou manger un bol de nouilles. Les sols sont irréguliers, les trous sont autant de pièges qu’il nous faut éviter et nous devons sans cesse regarder où nous mettons les pieds. Par endroits, la nature reprend ses droits. Le tout nous fait vaguement penser à un décor d’un film type « fin du monde », on adore !

On vous recommande en particulier de passer dans les rues suivantes :

• La rue des « bouquinistes »
• Le marché local de la 26th street

On fait une petite pause dans un salon de thé très local trouvé sur Internet : le Golden Tea. Au départ un peu intimidés avec un vague sentiment de ne pas être à notre place (nous y sommes les seuls touristes), nous nous lançons et commandons du thé comme eux le prennent : très infusé, noir et avec une sorte de lait concentré qui lui donne un côté très doux, sucré et réconfortant. Quelques sourires et 2-3 mots d’anglais approximatifs échangés et on se sent mieux. Cependant on continuera d’attirer les regards curieux pendant nos 2 jours à Yangon, cette ville n’attirant pas particulièrement les touristes !

On continue de se promener au hasard des rues puis nous tombons sur 2 touristes (oh miracle !) qui nous indiquent une ruelle avec du street art dont l’entrée se situe au niveau de la 29th street. La localisation n’apparaît pas du tout sur Google Maps et semble cachée entre 2 avenues. Intrigués on s’y engouffre et là OH SURPRISE : une jolie petite ruelle inondée de lumière aménagée entre 2 rangées d’immeubles avec des murs recouverts de peintures vibrantes et colorées et une balançoire trônant en plein milieu qui nous invite à prendre le temps de nous poser 5 min. Nous avons immédiatement un coup de cœur pour cet endroit, un vrai havre de paix pour faire une pause en plein cœur du tumulte de la ville.

En se renseignant un peu plus, on comprend rapidement que cette ruelle fait partie d’un programme : Yangon Walls, qui vise à rendre l’art plus accessible et à donner un espace pour que les artistes puissent s’exprimer. On adore l’initiative et nous décidons que le programme du lendemain consistera à trouver d’autres ruelles comme celle-ci !

• Pour en savoir plus :  YGN WALLS
• Voici le plan pour trouver toutes les ruelles Yangon Walls de la ville : Plan street art

Notre après-midi sera ensuite entièrement dédiée à la visite de la pagode Shwedagon. Et pour notre première pagode, nous commençons en toute simplicité par la plus grande du pays : 98 mètres de haut !! C’est très clairement un must do à Yangon. Il y règne une ambiance très sympathique : loin du lieu de culte très silencieux et solennel, on y voit des centaines de birmans qui viennent prier en famille, prendre des photos et discuter ainsi que des dizaines de moines qui prennent autant de plaisir à prier qu’à parler avec les touristes pour partager leur culture. Ainsi, nous avons eu la chance de discuter un moment avec deux jeunes moines qui souhaitaient pratiquer leur anglais avant un examen ! Bref, un joyeux mélange qui fait plaisir à voir et nous a donné une nouvelle vision de la religion bouddhiste.

Avant de vous y rendre, veillez à vous renseigner sur votre jour de naissance. En effet, nous avons découvert sur place que tout autour de la pagode étaient placés des petits « autels » correspondant à chaque jour de la semaine. La coutume veut que chacun verse de l’eau sur le Bouddha et l’animal liés à leur jour de naissance.

On vous recommande fortement de venir en fin d’après-midi pour la golden hour puis d’y rester jusqu’à la tombée de la nuit. La pagode dorée est alors éclairée et avec les centaines de bougies, l’ambiance devient presque mystique. Prévoyez au moins 1h30-2h sur place car en plus de la grande pagode, le site est entouré de dizaines de petites pagodes. A savoir pour les fans de photos : vous avez sûrement vu des photos où les touristes montent sur la pagode. C’était sûrement possible il y a peu de temps mais il faut avoir en tête qu’aujourd’hui l’accès est interdit aux touristes afin de préserver le lieu.

Jour 2

Comme prévu, nous commençons notre deuxième journée par une chasse au street art. Véritable jeu de piste, en trouver une nous procure à chaque fois le sentiment d’avoir gagné une sorte de concours de course d’orientation ! Nous prenons le temps d’en trouver deux à proximité de notre hôtel : celle à côté de la 41th street puis celle de la 39th street. On vous recommande surtout celle de la 41th, celle de la 39th ayant moins d’intérêt.

Après un bon déjeuner indien un peu épicé (avant de prendre un bus de nuit, on aime vivre dangereusement il faut croire…), on décide de prendre l’après-midi pour se reposer. Et quoi de mieux pour ça que de se faire masser ?

On choisit de se rendre à un salon proche de notre hôtel, le Head to toe. On ne sait pas trop à quoi s’attendre mais le prix étant attractif (12 000 kyats soit 7€ pour 1h de massage), on se dit qu’on n’a pas grand-chose à perdre. Et c’est une très très bonne surprise qui nous attend puisque nous sommes très bien accueillis par l’équipe qui est d’une grande gentillesse et très professionnelle. Nos deux masseuses nous tordent dans tous les sens, c’est parfois agréable, d’autres fois un peu douloureux mais on ressort hyper détendus et avec le sentiment d’en avoir largement eu pour notre argent quand on compare aux prestations à Paris !

Heureux de ces deux premiers jours, nous quittons Yangon avec l’envie d’en découvrir encore plus sur le Myanmar. 

Nous nous mettons en route pour notre deuxième étape le soir-même en bus de nuit (plus économique et écologique que l’avion). Il nous faudra un peu moins de 10h pour rejoindre Mandalay. A savoir : il faut prévoir une heure et demie pour rejoindre la gare routière depuis le centre-ville de Yangon, prévoyez donc large ! Le bus est confortable, très climatisé (prévoir des vêtements chauds !) mais les routes en mauvais état et les arrêts assez réguliers. Ne vous attendez donc pas à une bonne et longue nuit paisible…